대이란 군사작전에 전략 폭격기 B-2 ‘스피릿’ 4대를 투입했다 침묵의 암살자가 이란의 지하 핵심 시설을 무력화하기 위해서다 미 중부사령부는 1일 소셜미디어에 “전날 밤 2000파운드(약 907㎏)급 폭탄을 장착한 미군 B-2 스텔스 폭격기가 이란의 강화된 탄도미사일 시설을 타격했다면서 미국의 결의를 의심해서는 안 된다”고 올렸다. 이와 함께 B-2가 발진하는 모습이 담긴 25초 분량의 영상을 공개했다.월스트리트저널(WSJ)에 따르면, B-2 폭격기는 미 본토 미주리주 화이트먼 공군기지에서 출격해 공중급유를 받으며 장거리 비행했고 이란 내 강화된 지하 탄도미사일 저장 시설을 성공적으로 타격했다.중부사령부는 이번 작전에 B-2 폭격기가 몇 대 투입됐는지는 밝히지 않았다. 항공 전문 매체인 ‘디 에비에이셔니스트’는 “이번 임무에 투입된 것으로 보이는 B-2 폭격기 4대가 미 본토로 귀환하며 관제탑과 교신하는 것이 포착됐다”고 보도했다.B-2 스피릿은 미 공군의 최첨단 전략 자산으로 ‘미국의 자존심’이라 불린다. 레이더에 거의 포착되지 않고 은밀히 접근해 치명적인 타격을 입힌다는 점에서 ‘침묵의 암살자’로도 불린다.
최고 속도 마하 0.95, 최대 항속 거리 1만1000여㎞이며, 핵무기와 재래식 무기를 최대 18t까지 탑재할 수 있다. 대당 약 20억달러(약 3조원)로 가장 비싼 군용기다.공중급유를 통해 논스톱으로 전 세계 어디든 도달할 수 있으며 재래식 폭탄은 물론 핵무기까지 탑재할 수 있다. 특히 지표면 아래 수십 미터 깊이의 콘크리트 구조물을 뚫고 들어가는 벙커버스터 GBU-57를 탑재할 수 있는 유일한 군용기다.B-2는 작년 6월 ‘미드나잇 해머’ 작전 때 투입돼 벙커버스터 GBU–57 14발을 투하하며 이란 주요 핵시설 3곳을 초토화한 바 있다. 이번 작전에선 GBU-57은 사용하지 않았다고 WSJ는 전했다
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