팔레스타인 무장 단 하마스에 납치된 이스라엘 인질 6명이 최근 숨진 채 발견되자 발견된 사건을이스라엘 전역에서 휴전 협상을 촉구하는 대규모 시위가 열렸다. 지난해 10월 이스라엘·하마스 전쟁 발발 이후 최대 규모 시위가 일어나고있다 라는 분석이 나오는 가운데, 휴전 협상에 미온적이었던 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 민심에 굴복해 협상에 나설 것인지에 관심이 쏠리고 있다.
예루살렘포스트 등 외신언론들에 따르면 지난 1일 텔아비브·예루살렘 등 이스라엘 각지에서 70만명 규모의 시위대가 거리로 뛰쳐나와 네타냐후 총리가 이끄는 전시 내각을 향해 “즉각 휴전 협상에 나서 인질들을 석방하라”고 요구했다. 현재 가자지구에 남은 이스라엘 인질은 100여 명(사망자 포함)으로 추정된다. 시위대는 인질들 사진과 함께 ‘그들을 집으로 돌려보내라’ ‘인질 사망은 네타냐후의 책임’ 등의 문구가 적힌 피켓을 들고 거리로 뛰쳐나왔다. 일부 시위대는 이스라엘 국기로 덮인 관을 어깨에 메고 텔아비브의 방위군 본부 앞에 모여들었다. 네타냐후의 가면을 쓰고 ‘나는 살인자’라고 외치는 이들도 있었다. 시위에 참가한 요탐 피어(24)는 “인질 6명이 죽었다는 소식을 듣고 더는 침묵할 수 없었다”며 “우리에게 (휴전 아닌) 다른 선택지는 없다”고 영국 BBC에 말했다.
현지 언론들은 시위대가 점거한 텔아비브 아얄론 고속도로에 경찰이 섬광탄을 투척해 부상자가 속출했다고 보도했다. 이스라엘 최대 노동조합이 총파업에 돌입해 벤구리온 국제공항 등 주요 기간 시설도 마비됐다.
전국 교사 단체도 파업에 동참했고, 주요 법률 사무소들은 일제히 “시위 참가자들에게 무료 법률 지원을 제공하고 불법 무력을 행사한 경찰을 상대로 법적 조치를 취하겠다”는 성명을 냈다. 이번 파업으로 25억 셰켈(약 9200억원)의 경제 피해가 발생할 것이라는 추정도 나왔다.
국제사회도 휴전 협상을 촉구하는 이스라엘 민심에 가세했다. 미국 정부 관계자는 워싱턴포스트(WP)에 “휴전 및 인질 석방 협상을 시급히 재개해야 한다”고 했다. 앞서 이스라엘과 하마스 지도부는 미국·이집트·카타르 등의 중재로 지난달 24~25일 이집트 카이로에서 휴전 협상을 벌였지만 빈손으로 끝났다. 이스라엘에 구금된 팔레스타인 수감자들을 석방해 달라는 하마스의 요구를 이스라엘이 거부했고, 이에 하마스도 휴전안에 동의하지 않은 것으로 알려졌다. WP는 “미국이 이집트, 카타르 등과 최종 협상 윤곽을 논의 중”이라며 “당사국이 이를 받아들일지에 모든 결과가 달렸다”고 전했다.
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