미국이 한국에 대(對)이란 작전 참여를 공개적으로 압박하고 나섰다. 피트 헤그세스 전쟁부 장관은 11일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 안규백 국방장관과의 회담에서 '장대한 분노'(Epic Fury) 작전에 한국이 참가하기를 바란다고 요구했다 .
양국 국방장관 회담은 지난해 11월 4일 서울에서 제57차 한미안보협의회의(SCM) 계기에 회담한 이후 6개월여 만이다. 안 장관은 "한미동맹은 어려운 시기에도 변함없이 함께해온 만큼 앞으로도 한목소리로 긴밀히 협력해 나갈 것"이라고 했다. 이경호 국방부 부대변인은 "안전과 항행 자유 보장 관련 긴밀한 의견을 교환했다"며 "단계적인 방안을 검토해 추진해 나갈 것"이라고 했다.
도널드 트럼프 대통령은 지난 4일 현재 종전 협상으로 중단된 호르무즈해협 내 상선 이동 지원 작전인 '해방 프로젝트(Project Freedom)'에 한국의 참여를 요청한 바 있다. 이란이 HMM 나무호를 공격했다고 규정하며 이같이 요구한 것이다. 트럼프 대통령은 이날 폭스뉴스와 인터뷰에서 '해방 프로젝트' 재개를 검토하고 있다고 밝히기도 했다.
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