트럼프 대통령이 호르무즈 해협에서 발생한 한국 화물선 폭발 사고를 ‘이란의 발포’로 단정, 한국에 '해방프로젝트'에 동참할것을 요구했다. 헤그세스 국방장관도 5일 동참을 촉구했다. 하지만 한국 이재명 대통령은 이렇다 할 답변은 하지 않고있다. 헤그세스 국방장관은 5일 국방부 브리핑에서 “이란에 의해 피격된 것으로 보도된 한국 선박과 관련해 정보를 공유할 수 있느냐, 현재 그 선박이 미군과 접촉하고 있느냐”는 취재진 질문에 “그 선박과 우리는 연락을 유지하고 있다”며 “중부사령부(CENTCOM)와 해상 조정 세력이 접촉하고 있다”고 밝혔다.
대신 헤그세스 장관은 곧바로 한국을 포함한 동맹국들의 군사적 기여 요구로 직결됐다. 그는 “우리는 한국이 나서주기를 바란다. 일본, 호주, 유럽에도 같은 기대를 하고 있다”며 “트럼프 대통령도 ‘이건 당신들의 선박이니 방어에 참여해야 한다’고 분명히 했다”고 말했다.
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