워싱턴 DC 강경화 주미대사가 조현 외교부 장관 지시로 15~19일 일시 귀국해 한미 관계 전반에 대해 유관 부처들을 포함한 업무 협의를 가질 예정이라고 밝혔다. 지난해 10월 한미 수교 이래 첫 여성 대사로 업무를 시작한 강 대사는 .
한미는 지난해 11월 외교·안보, 통상 분야를 망라하는 ‘팩트시트(Fact Sheet·공동 설명자료)’를 발표했지만 반년이 지나서야 이를 이행할 실무 그룹을 꾸렸다.
지난 6월 엘리슨 후커 국무부 정무 담당 차관 방한(訪韓)을 계기로 킥오프 회의를 가졌는데 후속 일정을 잡지 못하고 있다. 특히 개인 정보 유출에서 불거진 이른바 ‘쿠팡 사태’가 국내에서 사업을 영위하는 미국 기업에 대한 ‘차별’ 문제로 비화하면서 한미 관계에 이상 조짐이 심상치 않다. 이달 초 하원 법사위(위원장 짐 조던 공화당 의원)가 한국 기업이 차별을 당하고 있다는 취지의 중간 보고서를 발표한 데 이어 백악관이 “이재명 정부가 쿠팡을 표적 삼고 있다”며 “불공정 관행을 용납하지 않겠다”고 밝혔다.
국가정보원·대통령실은 쿠팡이 유출된 개인 정보가 담긴 노트북을 중국에서 회수하는 과정에서 “어떤 지시·명령도 하지 않았다”고 반박했지만, 위원회 조사 과정에 밝은 의회 고위 관계자는 지난 9일 본지 통화에서 “한국 정부가 보고서를 ‘쓸모없는(meritless)’ 것으로 일축하면 상황은 더 악화할 것”이라고 했다. 의회는 올해 2월 해롤드 로저스 쿠팡 한국법인 임시대표에 대한 소환장을 발부하면서 쿠팡과 한국 정부 사이에 오간 통신 기록 수천 건을 제출 받았다. 의회뿐만 아니라 국정 2인자인 J D 밴스 부통령을 비롯해 마코 루비오 국무장관, 마이크 디솜브레 국무부 동·아태 차관보, 데이비드 와이레졸 일본·몽골·한국 담당 부차관보 등 한반도 업무를 일선에서 다루는 당국자들도 잇달아 쿠팡 문제에 대해 우려를 표시한 바 있다
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