연방 상원이 23일 연방정부 셧다운(일시적 업무 중지)으로 급여가 끊긴 공무원들에게 급여를 지급하기 위한 법안을 표결에 부쳤지만 민주당 반대로 부결됐다. 셧다운이 23일째로 접어든 가운데, 급여 지급일인 오는 24일 50만명 이상의 연방정부 직원들이 2주치 급여를 한 푼도 받지 못하게 됐다. 찬성 54표 대 반대 45표로 부결됐다. 공화당은 법안 처리에 필요한 60표를 확보하지 못했기 때문이다.
앞서 트럼프 대통령은 셧다운을 계기로 민주당이 주도했던 정부 프로그램을 폐쇄하고 공무원들을 대거 해고하겠다고 공언한 바 있다. 민주당이 그 대안으로 발의한 2개의 법안도 공화당의 반대에 부딪혀 통과되지 못했다. 그중 하나는 셧다운 시작 이후 임시휴직(furlough) 된 직원 약 70만명과 필수 인력 모두에게 급여를 지급하는 내용이고, 다른 하나는 이들 모두에게 급여를 지급하면서 트럼프 대통령의 연방직원 해고를 금지하는 내용도 포함했다.
그동안 상원은 연방정부를 정상 가동하기 위한 임시예산안을 총 12차례 표결에 부쳤지만, 건강보험인 '오바마 케어' 보조금 지급 연장에 대한 양당 이견으로 모두 부결됐다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 백악관 브리핑에서 "민주당 상원의원들은 지금까지 12차례 표결을 통해 정부를 계속 닫아두기로 했다"며 "그 결과 무고한 미국 국민들이 매일 고통받고 있다"고 민주당을 비난했다.
50만명이 넘는 연방정부 직원들이 내일 급여를 전액 받지 못하게 된다. 수천건의 소상공인 대출이 승인되지 못해 40억 달러 규모의 자금이 묶여 있다"고 말했다. 아울러 "'민주당의 반대로 전국 공항에도 심각한 영향을 미치고 있다" "1만3천명의 항공관제사가 급여를 받지 못한 채 일하고, 일부는 생계유지를 위해 우버 운전이나 다른 부업을 해야 하는 상황에 내몰리고 있다고 전해진다"고 말했다.
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